“吃、住、行、游、購、娛”，簡單的六個字，但它的形成過程卻經歷了半個世紀，凝集了幾代人的心血，集中了成千上萬旅游工作者的智慧。這六個要素，是中國發展旅游業的根本，指導旅游業的規范，衡量旅游業的標準，同時，也是我們廣大導游員進行導游安排時必須考慮的六個要點、六個方面。了解了它的形成過程，有助于在實際導游工作中更好的為游客服務。
　　現代社會中的旅游不同于古代文人的游山玩水或徐霞客式的旅行和科學考察。它是人類社會中一種不斷發展的生活方式。關于這一點，國外一些學者也有同類的敘述。如英國伊什圖里金（Estoril）就指出過旅游的性質在逐漸發生變化，主要表現在：
　　①娛樂旅行概念發生了變化。第二次世界大戰前只有社會中的富裕的、有閑空的和受過良好教育的人出國旅行，滿足于欣賞外國風景、藝術作品。這種概念已完全改變。因為出國旅游者多來自各種不同的背景，對旅游想法很不相同，所好和欲求更加五花八門，在有限的假期內盡量包攬這一切。
　　②現代旅游是閑暇追享的“民主化”。如冬季旅游，過去是少數富人強占的運動；騎馬、劃艇、射擊，是非大眾化運動。但是嗜好和閑暇的“商業化”已使這種活動能為一般人所享用。大量的人到國外去參加更為令人激動和更富有外國情調的活動，如登山、滑冰、水下游泳和馬車旅行等。
　　③現代旅游發展為“社會旅游”。如英國度假營，既提供傳統的旅游勝地具備的一切設施，又不斷開辟和發展新的風景區域，組織大群游人觀覽，建造特別設計的低消費接待設施，并經常就地提供娛樂和其它服務。社會旅游可以把大量旅游者引入偏遠和相對不發達地區。
　　因此，對旅游的業余性規定大體是正確的，但在實際中又難以區分。特別是在中國，利用開會、出差旅游的人很多。據統計，到北京來旅游的人，41%是會務旅游者。外國利用國際會議旅游的人也很多，如1985年，在法國巴黎召開的國際會議有274個，英國倫敦238個，比利時布魯塞爾219個、瑞士日內瓦212個。這些參加國際會議的人，既是為了某一專業目的而去的會務者，也是一個利用會議參加旅游活動的游覽者。英、法、比等國家正是利用這種方式，獲得了一筆可觀的旅游收入。如1985年巴黎舉行國際會議收入70億法郎，其中30億法郎為專題會議收入。
　　享受性：旅游是一種高級的精神享受，是在物質生活條件獲得基本滿足后出現的一種追享欲求。有一位社會學家說，旅游者的心理中有“求新、求知、求樂”這樣三條。這是旅游者心理的共性。旅游者不遠千里而來，就是想領略異地的新風光、新生活，在異地獲得平時不易得到的知識與平時不易得到的快樂。
　　知識性：旅游給大家帶來很多見識，增進了對各地了解，豐富了人文知識。這才是旅游的真諦！
　　意志性：旅游給大家帶來心靈的意志，會讓自己的思維，心情發展到興奮，快樂的極致。
　　休閑性：日前高速運轉的生活工作頻率，使人越來越感到生活的壓力過大，所以需要在一些假日放松自己，到海濱城市享受陽光、沙灘、大海、藍天、白云。